Сказочный город

Тем временем...

Тем временем заключённый в лампу Джафар находился в магическом сне.
Он видел себя во дворце, правителем великой страны, законным наследником отца, правящим жёстко, разумно и мудро. Стоя на террасе, он оглядывал свои бескрайние владения. С запада к городским воротам тянулись цепочки караванов, на востоке причаливали и отплывали корабли. С чувством глубокого удовлетворения он смотрел на свой процветающий город.
Нарушая идиллию сна, за спиной послышались мягкие шаги и шелест шёлка. Тонкие руки обвили его талию, к спине прижалось женское тело.
- О, Джафар!..
С чувством смутного ужаса он обернулся. Перед ним стояла Жасмин; принцесса смотрела ему в лицо и плотоядно улыбалась. Одна из рук, вспорхнув с расшитого пояса, коснулась его щеки и скользнула к подбородку:
- Твоя борода, она такая... такая... кривая!
Жасмин потянулась к его губам, но Джафар отшатнулся. Резко развернувшись, он сделал было шаг к лестнице, сбегающей вниз. Но по ступенькам навстречу поднималась Анастасия. Глубокое декольте скорее выставляло напоказ, чем скрывало выдающийся бюст Красной королевы. Сглотнув, Джафар отступил, потом ещё и ещё, чудом увернулся от объятий принцессы и проскользнул вглубь дворца. То и дело озираясь, он направился туда, куда, как он надеялся, одалиски за ним не последуют - в Тронный зал, где он принимал послов, кади и представителей своего народа; туда, где наложницам находиться не пристало. Верные стражи распахнули резные двери перед своим повелителем, сгибаясь в низких поклонах. Упали на колени придворные, коснулись лбами пола советники, чтецы завели свои нудные хвалебные песнопения. Джафар выдохнул, направился к трону, но тут чернокожие рабы развели многочисленные опахала из павлиньих хвостов... и у подножия трона он увидел Амару - с парой младенцев на руках, а за её юбками пряталось ещё минимум трое. Завидев его, дети засмеялись и кинулись навстречу... отцу?!
Охваченный ужасом, Джафар бросил под ноги жемчужину и исчез в клубах дыма. Снова собрался он в своём колдовском подземелье, куда от века не проникал никто без его ведома и желания. Тьму разгонял только свет факелов. Неверными шагами приблизившись к камину, Джафар движением пальцев зажёг пламя и опустился на верблюжью шкуру, пытаясь отдышаться и прийти в себя.
Влажный шершавый язык коснулся его уха, заставив вздрогнуть. Прежде, чем он успел что-то предпринять, Бармаглот толкнула его в грудь, заставив повалиться на спину, и оказалась сверху.
- Ты давно не навещал меня, - промурлыкала она и наклонилась низко-низко...

Этого не может быть! Я никогда не женился, никогда не хотел жениться на них! - запротестовал Джафар, слабо пытаясь отбиться от видений, разбрасывая в лампе чёрные с золотым подушки и покрывала. - Это лишь сон, кошмарный сон. Кто-нибудь, разбудите меня!..