Сказочный город

- Но что-то я могу для тебя сделать? - настаивал Румпельштильцхен, сочтя, что Снейпова скромность ещё не означает, что надо развернуться и уйти. - Или для кого-то, кто тебе дорог. Я же... Тёмный маг. Мне многое подвластно.
Однако его настойчивость - или, будем честны, попытка её проявить - не возымела успеха. Раздосадованный Румпельштильцхен вернулся домой, поразмыслил и решил, что отблагодарит Снейпа, избавив от контракта. Подарив свободу. Эта мысль улучшила настроение, и, вознамерившись освободить слугу при следующем визите в Город, Румпельштильцхен взялся за зелье, которое обещал Эрлу.
Поначалу работа шла медленно и трудно - слишком было страшно напутать. Румпельштильцхен колдовал над зельем первый раз с тех пор, как к нему вернулись память и магия.
Вернулись, да не совсем. Думая об этом, Румпельштильцхен бросил щепотку фейской пыльцы в чашу и добавил туда же спрядённое им золото. Сиреневая дымка окутала чашу, а когда она рассеялась, зелье было готово.
Готово. Ощущение торжества, поднявшееся в груди, было несравнимо ни с чем, хотя... Да, он ведь это уже испытывал, переживал, когда только преображался в настоящего Тёмного, когда...
Закрыв глаза, Румпельштильцхен стоял у стола, уставленного банками и колбочками, и ощущал, как недостающие звенья в его памяти, в его самосознании восстанавливаются. А затем открыл глаза и рассмеялся - звонко и немного злорадно, потешаясь над всей ситуацией и над самим собой.
- Добро пожаловать обратно, дружок.
В этот же вечер Тёмный маг переместился в Город, прихватив с собой готовое зелье. Он видел по хрустальному шару, где находится Эрл, видел, что тот один, и отправился прямиком к нему.